건강하게 일상을 살아가던 30대 여성이 갑작스러운 증상으로 병원을 찾은 후, 단 3일 만에 세상을 떠났습니다. 그녀의 사인은 바로 급성 간부전(Acute Liver Failure). 평소 건강했던 사람도 예외 없이 위협받을 수 있는 이 무서운 병, 얼마나 위험한 걸까요?
영국에서 발생한 충격적인 사건
최근 영국에서는 35세 여성 케리 조앤 윌킨스가 피부 변색과 구토 증상을 보이며 병원을 찾았다가 단 3일 만에 사망하는 일이 벌어졌습니다. 그녀는 평소 건강했고, 스스로 상태가 위급함을 인지해 응급실을 찾았지만, 긴 대기 끝에 겨우 진료를 받을 수 있었습니다.
혈액검사 결과 간 기능 이상이 의심됐지만, 병원은 초기엔 긴급 치료가 필요하지 않다고 판단했고, 결국 케리는 혼수상태에 빠진 뒤 사망했습니다. 이 사건은 병원 대응의 적절성과 간 질환에 대한 경각심을 다시 일깨워주고 있습니다.
간부전, 왜 무서운가?
‘급성 간부전’은 멀쩡하던 간이 갑자기 기능을 잃는 질환으로, 짧게는 수일 내에도 생명을 위협할 수 있습니다. 문제는 초기 증상이 매우 비특이적이어서 위장 질환이나 단순 피로로 오해하기 쉽다는 점입니다.
주요 증상 체크리스트:
- 지속적인 피로, 회복되지 않는 무기력
- 식욕 저하 및 체중 감소
- 황달 (피부나 눈이 노랗게 변함)
- 반복되는 메스꺼움과 구토
- 피부 변색이나 붉은기
- 집중력 저하, 혼란, 기억력 문제 등 인지 기능 저하
- 오른쪽 윗배 통증 또는 복부 불편감
- 간 수치(AST, ALT) 상승
이러한 증상이 하나라도 있다면, 절대 방치하지 말고 정밀 검사를 받아야 합니다.
자가진단은 금물, 빠른 대응이 생명을 살린다
급성 간부전의 무서운 점은, 그 어떤 만성질환 없이도 갑자기 찾아올 수 있다는 데 있습니다. 특히 이 병은 시간과의 싸움입니다. 초기에 빠른 판단과 치료가 이루어졌다면, 케리의 생명도 지킬 수 있었을 것입니다.
전문의들은 말합니다.
“급성 간부전은 며칠 안에 급격히 악화될 수 있는 질환입니다. 비슷한 증상이 보일 때, 위장병이라 여기고 넘기면 큰일 납니다.”
건강할 때 간을 점검하자
간은 '침묵의 장기'라 불릴 만큼 증상을 잘 드러내지 않습니다. 그래서 정기적인 건강검진이 무엇보다 중요합니다. 특히 간 수치(AST, ALT)를 확인하는 기본 혈액검사는 놓치지 마세요.
정리하며: 이 사건이 주는 교훈
이번 케리 윌킨스 사건은 개인의 건강 관리뿐 아니라, 의료 시스템의 문제점까지 드러낸 사례입니다. 응급 환자의 상태를 조기에 판단하고 빠르게 치료할 수 있는 시스템이 필요하며, 우리 스스로도 이상 증상에 민감하게 반응하고, 간 건강을 챙기는 습관을 가져야 합니다.
혹시 지금도 이유 없이 피곤하거나, 식욕이 없고, 피부에 변화가 느껴진다면? 당장 병원을 찾으세요.
✅ 당신의 간은 건강하신가요? 지금 체크해보세요! ✔ 충분한 휴식을 해도 피곤한가요?
✔ 최근 식욕이 줄었거나 체중이 빠졌나요?
✔ 피부나 눈이 노랗게 변한 것 같나요?
✔ 자주 메스껍고 토할 것 같은가요?
✔ 피부색이 이상하거나 붉은 기운이 도나요?
✔ 기억력이 흐려지고 집중이 어려운가요?
✔ 오른쪽 윗배가 뻐근하거나 불편한가요?
✔ 최근 간 수치가 높다는 진단을 받았나요?
하나라도 ‘YES’라면, 지금 바로 병원에 가보는 것이 좋습니다.
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